Así como 'My Generation' de The Who hablaba por la juventud británica, los dulces sonidos del soul de Stax llevaban un mensaje de sus autores. Cuando la alineación de los MGs fue completada en 1963, dos de ellos eran blancos. Stax incorporó un tipo de integración radical de la que casi no se había oído en el sur de los EEUU a comienzos de los sesenta. William Bell describió a los músicos como personas sin prejuicios raciales, que se necesitaban mutuamente. En 1965, el dueño de Stax, Jim Stewart nombró a su primer ejecutivo negro, Al Bell.

Otis Redding se convertiría en el principal artista de Stax, con una carrera truncada por su trágica y prematura muerte en diciembre de 1967. Otis había llegado a Stax llevando a un amigo guitarrista a una audición, y al final de la sesión grabó una balada que se convertiría en un éxito para Stax en 1962. ¡Su socio compositor, Steve Cropper, dijo que su secreto para escribir para Otis era escribir acerca de él! Desde un comienzo como 'I've been singing these sad, sad songs' hasta Mr Pitiful y Love Man, eran canciones sobre Otis.

'Hold On I'm Coming' fue un éxito para Sam and Dave en 1966, con el que se tropezaron por accidente los compositores Isaac Hayes y Dave Porter. "Mientras escribíamos en el estudio de Stax en Memphis, tratando de sacar un ritmo, Dave tenía que ir al baño. Yo pregunté algo así como 'David, ¿dónde estás? y el dijo 'Espera, ya voy'. Y salió la canción" (Isaac Hayes).

Menos alegre fue el éxito de Sam and Dave en 1967 'Soul Man', escrito por Hayes y Patterson. La canción reflejaba las escenas del levantamiento en Detroit. Recordando las palabras de un reportero de la TV "Algunos edificios se han salvado porque tenían 'soul' escrito en la puerta" -Soul Man, algo para enorgullecerse.

Cuando Stax salió de gira en 1967 fue la primera vez que los artistas se dieron cuenta cuán populares eran fuera de EEUU. Artistas como Booker T & The MGs, Carla Thomas, Otis Redding, Eddie Floyd y Sam & Dave se embarcaron en una gira por Inglaterra, Escocia y Gales. Con su éxito en Monterrey, Otis parecía listo para capturar a la gran audiencia blanca y el futuro de Stax se veía brillante. Pero Otis murió trágicamente en un accidente aéreo a finales de 1967, sólo dos días después de grabar las voces de lo que sería su grabación más conocida 'Dock of the bay'.

La muerte de Otis cambió la naturaleza de Stax con 'Tribute to a king' de William Bell como el comienzo del cataclismo. Atlantic fue vendida a la Warner Brothers en diciembre de 1967 y durante las negociaciones se descubre que todo lo que Stax había sacado pertenecía a Atlantic. Stax se queda sin catálogo y su principal artista había muerto.

En abril de 1968 se graba 'Send Peace and Harmony Home' de Shirley Walton para el líder negro de los derechos civiles Martin Luther King, quien estaba a pocas cuadras del estudio. King fue asesinado n un balcón del Hotel Lorriane, junto a una habitación donde se habían escrito más de 20 canciones para Stax. Esa noche hubo motines en todos los EEUU. Artistas como William Bell trataron de usar su estatus para calmar la tensión. Se impuso un toque de queda en las calles, aunque los artistas de Stax trataban de seguir componiendo. El edificio de Stax nunca fue tocado, un signo del respeto que había ganado. Sin embargo, el asesinato afectó la atmósfera interna de Stax. Los blancos y los negros escogían cuidadosamente sus palabras, los cimientos se habían sacudido.

Nuevos acuerdos y una reinvención llevaron a la presentación de Stax 0001 en mayo de 1968. Stax seguía cosechando éxitos. The Staple Singers llegaron a Stax y bajo la influencia de Martin Luther King comienzan a grabar canciones con mensaje. Sus canciones empezaron a reflejar lo que pasaba en las noticias. 'Long Walk to DC' era sobre las marchas de los derechos civiles de mediados de los sesenta. Al Bell convirtió el sello de R&B en un éxito de soul y completó el sonido de Stax, manteniendo el sabor de R&B. Entonces vino el mayor éxito, 'Making Love' de Johnny Taylor.

En los años 70, la amistad de Al Bell con el líder de los derechos civiles Jessie Jackon le dio a Stax una imagen más política. Johnny Taylor convirtió el 'Rallying Cry' de Jackson en un éxito en octubre de 1967.

Hollywood estaba empezando a tomar nota de la audiencia negra del cine y tuvo la idea de sacar una película negra con un protagonista negro y un compositor negro. Isaac Hayes fue comisionado para hacer la banda sonora de 'Shaft' y fue el primer afroamericano en ganar un Oscar por una película. En 1972 vino la respuesta negra a Woodstock, con un evento en Los Ángeles, del cual salieron un álbum triple y una película. El concierto fue diseñado para ayudar a las áreas de LA afectadas por los motines. Al bell y Jessie Jackson acentuaron desde el escenario el perfil político.

Sin embargo, un acuerdo con la CBS en 1972 dio como resultado mayores deudas. Isaac Hayes dejó Stax y poco después The Staple Singers. Tanto Stax como Motown estaban siendo exprimidas. Hay muchas especulaciones sobre por qué fracasó la compañía, pero el 12 de enero de 1976 se declaró en bancarrota.

Stax había ofrecido más que música, había sido una fuerza movilizadora de su momento. Representando la armonía racial y usando su influencia para difundir los mensajes de los derechos civiles, como dijo William Bell, los músicos no tuvieron prejuicios raciales y a través de su música los artistas de Stax mostraron a otros que podían ser así también.