Cuba tiene el orgullo de contar con algunos de los más brillantes saxofonistas del mundo. Uno de ellos es Germán Velazco (Camagüey, 1957) quien ahora nos entrega su segunda producción como líder indiscutible acompañado por los hermanos Yusef y Harold Díaz Escobar, dotados compositores e instrumentistas.

Como gran impulsor de la música escrita para el saxofón, Germán Velazco se corona una vez más gracias a su sonido inconfundible, con gran peso y cuerpo, aunados a su virtuosismo y claridad. Escucharlo nos invita a vivir cada una de sus interpretaciones.

En esta su segunda producción como solista, tenemos varias composiciones que no podemos dejar de disfrutar:

“West” un funky–soul vibrante y lleno de muchísima energía, en contraste con el lirismo presente en “Transparencia” o en “Cerca del cielo”, el encanto de la pieza que le da título al álbum, “Sax Soul”, originales de Yusef, quien aporta 11 de las 12 piezas, dos escritas con Germán y Harold.

Por otra parte, “Sambi” bien pudiera alimentar el gastado repertorio de los DJs nacionales, siempre atentos a los más baratos sonidos “internacionales” y desconocedores plenos de su propia realidad circundante. Con “Sambi” se pudiera montar una soberana coreografía para homenajear hasta el mismísimo Miles Davis.

En materia de versiones les recomiendo “The secret life of plants”, una obra de referencia a la prolija carrera de nuestro admirado Stevie Wonder. Su inclusión es el resultado de un interés genuino por el mejor pop del planeta.

A través de las 12 piezas que conforman el disco “Sax Soul”, Germán Velazco y sus colaboradores demuestran una grata comunicación que incita a los solistas invitados a involucrarse más en cada instante de la vida y las sesiones de grabación.

Llaman la atención los grandes contrastes sonoros, el equilibrio en la colocación de los títulos, y por supuesto la inteligencia, la madurez y el esmerado nivel de interpretación.

De Las margaritas a Sax Soul

Germán Velazco pertenece a la segunda generación de músicos de Irakere en los años 80. Con sólo 22 años, cumplió una misión bien difícil: entrar en un grupo que había ganado un Premio Grammy con el álbum “Misa negra en vivo”. Un grupo que había estremecido los Festivales de Newport en los Estados Unidos y el de Montreux en Suiza, y por lo tanto venía precedido de fama y popularidad.

No obstante, su dominio de los saxofones y la flauta hicieron que discos enteros y obras como “Las margaritas”, “Calzada del Cerro”, “Tierra en trance”, “My reveries”, “Zanaith” y “Claudia” se insertaran entre los clásicos de la música universal, y en el lado más sinfónico del maestro Chucho Valdés e Irakere.

Después de grabar en más de 100 discos, Germán Velazco lidera por segunda vez la obra de los jóvenes compositores Harold y Yusef Díaz Escobar, y cuenta además con la participación muy especial del bajista Roberto Riverón, un viejo asociado de Yusef en la fundación del Grupo Klímax (1995) de Giraldo Piloto.

A diferencia de la nómina incorporada en “Saxual”, Germán cuenta entre los nuevos invitados, con el baterista Osmany Sánchez, el guitarrista Elmer Ferrer y el trompetista Maikel Rodríguez.

Esta célula creativa funciona desde la perspectiva de fundir en sus creaciones todo el flujo musical que llega hasta sus oídos.

“Saxual” es el álbum debut de Germán Velazco y felizmente alcanzó el Premio al Mejor Álbum de Música Instrumental en el Cuba Disco 2003.

Lamentablemente, nunca se presentó en vivo, dados los múltiples compromisos de los artistas participantes y el intenso trabajo de los mismos en los estudios de grabaciones, sumados a la pobre gestión de los contratistas de espectáculos.

Tanto “Saxual” como “Sax Soul” pueden describirse con varios calificativos: originalidad, frescura, buen gusto, sonido inigualable en los saxofones, arte muy personal como improvisador. En suma, poseedor del sentimiento necesario para llenar las expectativas de millones de seguidores, llámese “light jazz”, “música instrumental ligera” o “smooth jazz”.

De hecho, “Saxual” se ha convertido en la banda sonora de las transmisiones del Canal Educativo, espacios a los que les brinda un ambiente muy agradable.

Hot–Hot-Sax

Con un rico mosaico de sonoridades su apabullante realidad choca con el utópico enunciado de que “esperábamos otra cosa de Germán”. Desde la llegada de “Saxual” comentaban así algunos colegas que sienten compromisos por la música que hacen otros, y no por la que son incapaces de hacer ellos mismos en sus espectáculos.

Ojos para los que no quieren ver y oídos para los que se oponen a escuchar lo que más les conviene.

Por su parte, “Sax Soul” no reclama tampoco la admiración inmediata: se necesita urgar entre sus 12 surcos y examinar con lentitud el caudal de colores que aporta la guitarra de Elmer Ferrer en piezas como “Expresso”, un muy recomendable opening, en “West” y “Equilibrio” o los ambientes de “5/4” con el uso de teclados inspirados en los xilófonos africanos, más la contagiosa “Sambi” donde la trompeta de Maikel Rodríguez cumple perfectamente su rol de solista de complemento.

No se pierdan la afinación de Riverón soleando con Osmany en “Equilibrio”, título final que invita a subirse en el “Expresso” y repetir el viaje.

“Sax Soul” nos proporciona música caliente y sensual, divertida y recia, pasional y reivindicativa, para los que olvidan que nosotros los cubanos también somos parte de la fusión del jazz-rock de los 70 y los 80. Los aportes salidos de Cuba hacia el resto del mundo necesitan un nuevo y verdadero libro para ser contados.

Ponte en órbita

Millones de oyentes en todo el mundo desearían tener estos registros entre su más selecta discografía. También existe otro público, el que asiste gustoso a presenciarlos en un concierto en alguno de nuestros teatros, y ¿por qué no?, en el Festival Internacional Jazz Plaza en diciembre de este año 2005, que estará dedicado al saxofonista británico Ronnie Scott y al Club que lleva su nombre.

Nadie mejor que Germán Velazco, quien como integrante de Irakere desarrolló algunas de las sesiones más calientes en la historia del “Ronnie”. Estas inigualables descargas fueron grabadas por The Advision Mobile, producidas por Pete King y Chris Lewis a finales de los anos 80, y todavía se comenta acerca de ellas en más de media Europa.

Hace más de un siglo que el músico y luthier belga Adolfo Sax invento el saxofón. Quizás ni este propio creador pudo imaginar la importancia de su creación y los aportes de solistas como Germán Velazco.

Desde hace varios años, Germán trabaja con el Grupo de Pablo Milanés, colabora con la Orquesta de Isaac Delgado, con Chucho e Irakere, pero su historia comenzó mucho antes con las orquestas de Elio Revé donde puso cátedra como flautista, La 440, AfroCuba, Coda y en otras múltiples sesiones, como el inolvidable proyecto de NG La Banda, en sus inicios, cuando formó parte de “Los Metales del Terror”.

Si revisamos su discografía, podemos considerarlo un músico sin fronteras de géneros y estilos, que lo mismo graba discos de boleros con Pedrito Calvo, que de La Nueva Trova con Silvio Rodríguez, álbumes tan experimentales como “Tierra en trance” o “Invitación” con Chucho Valdés e Irakere, el “Killer tumbao” con Hilario Durán, y una respetable selección discográfica junto a José Maria Vitier. Mientras tanto, el solo de la pieza “Recuento” de Polito Ibáñez, grabado en vivo en el Teatro Nacional de Cuba en mayo de 1993, continúa haciendo historia en cada transmisión radial.

Sin proponérselo, Germán Velazco ha alcanzado varias nominaciones a los Premios Grammy, la más reciente con el disco “Malecón” de Isaac Delgado, un Grammy como parte del Todos Estrellas de la Rumba (Bis Music, 2001) aportando como compositor una de las piezas fundamentales “Un violín para Chano” con solo de apoteosis a cargo del soberano Lázaro Dagoberto González, “El Gordo de la Aragón”.

En los Cuba Discos aparece en cinco discos premiados:

“Tributo a Emiliano Salvador” por la Puerto Padre Big Band bajo la dirección de Juan Manuel Ceruto (Unicornio, 2000) – Premio al Mejor Álbum de Jazz
“Saxual” - Germán Velazco (Unicornio, 2001) Premio al Mejor Álbum de Música Instrumental Cuba Disco 2003
“Canciones del buen amor” – con José Maria Vitier - (Unicornio, 2003) Gran Premio Cuba Disco, 2003, compartido con Ars Longa
“Giraldo Piloto, Klímax and Friends” (Cuba Chévere/Egrem, 2003) Premio a la Mejor Grabación, en el Cuba Disco 2004
“Llego Tete” (Bis Music, 2003) - de la cantante Teresa García –Caturla Gran Premio Cuba Disco 2004

Si intentas disfrutar el tono más sutil del saxofonista y compositor Germán Velazco, puedes referirte a “Saxual” y a “Sax Soul”. Cualquiera de los dos está mejor, la diferencia es que el segundo lleva una horas de mayor experiencia.

Toni Basanta